Naast de oppervlakteberging voor het cAt-afval (= laag- en middelactief kortlevend afval), volgt STORA ook de ontwikkelingen op rond het hoogactief en langlevend afval. Voor dit type afval zijn er vandaag nog geen concrete bergingsplannen uitgetekend. Wel wordt al vele jaren onderzoek verricht, onder andere in het ondergrondse laboratorium HADES, meer dan 200 meter diep in de Boomse kleilaag onder ‘den atoom’ ofwel het SCK onderzoekcentrum in Mol.
Eerder dit jaar kreeg de STORA-werkgroep Nucleaire Thematiek een rondleiding en een uitgebreide toelichting over de werking van het ondergronds labo en zijn rol in het onderzoek naar geologische berging in België. Enkele onderzoeksthema’s: de stabiliteit van de kleilaag, uitgravingstechnieken, de snelheid waarmee radionucliden zich doorheen de klei bewegen, de duurzaamheid van de gebruikte verpakkingsmaterialen, de impact op de kwaliteit van het grondwater, enz… Er wordt ook samengewerkt met andere gelijkaardige onderzoeksinstellingen wereldwijd.
Het geleverde onderzoek versterkt het vertrouwen in de doenbaarheid en de veiligheid van berging van hoogradioactief afval onder de grond. Het vormt zo mee de basis van het Afvalplan uit 2011, waarin NIRAS de Belgische regering adviseert om het hoogactief afval uiteindelijk te bergen in een kleilaag. De regering heeft vandaag nog geen beslissing genomen. In afwachting gaat NIRAS verder met het onderzoek.
Aansluitend op de toelichting gingen 17 STORA-leden begin september ook ondergronds een kijkje nemen.