De 70.500 m³ Belgisch laag- en middelactief kortlevend afval wordt geborgen in bunkers boven de grond, in een ‘oppervlakteberging’. Het afval, al dan niet verpakt in stalen vaten van 400 liter, wordt in betonnen caissons geplaatst en daarin vastgezet met mortel. Deze massieve betonnen blokken (2m x 2m en 1m30 hoog) worden monolieten genoemd. Ze vormen de eerste technische barrière die de radioactieve straling tegenhoudt.
De monolieten worden vervolgens gestapeld in bunkers met muren van 70 cm dik gewapend beton. In één zo’n bergingsmodule (27m x 25m en 13 meter hoog!) passen 936 monolieten. De bergingsmodules vormen de tweede technische barrière die het afval isoleert van mens en milieu. In een eerste fase worden 20 modules gebouwd, in een latere fase komen er nog 14 modules bij.
Het overbrengen van al het afval uit de tijdelijke opslaggebouwen van Belgoprocess naar de definitieve berging zal enkele tientallen jaren duren. Daarna wordt alles afgesloten en afgedekt met een vijf meter dikke afdekking bestaande uit verschillende lagen - dat is de derde technische barrière die ervoor zorgt dat de radioactieve straling niet kan vrijkomen.
Ondersteunende gebouwen
Op de site staan bovendien drie gebouwen die de berging mogelijk maken :
- een caissonfabriek waar de lege betonnen kisten worden gemaakt
- een inpakinstallatie, genaamd IPM (installatie voor de productie van monolieten), waar het afval in de kisten wordt geplaatst en vanwaaruit deze per spoor naar de bergingsinstallatie worden vervoerd
- een toegangsgebouw met kantoren en een controlekamer vanwaaruit NIRAS de afstandbediende bergingsoperaties uitvoert
Nood aan meer details?
- Op de website van NIRAS vind je hierover meer gedetailleerde info over de oppervlakteberging.
- Of bekijk hier de video van NIRAS waarin wordt verteld hoe de oppervlakteberging gebouwd zal worden.
Ook veilig op lange termijn
De site blijft 300 jaar onder toezicht staan, totdat de radioactiviteit door het natuurlijk vervalproces is uitgedoofd. Al die tijd zijn er controles van het grondwater, de bodem en de lucht. Op vraag van STORA wordt de bergingsinstallatie voorzien van een inspectieruimte met drainagesysteem.
Bouwheer NIRAS heeft in overleg met de veiligheidsautoriteit FANC zeer grondige veiligheidsstudies uitgevoerd en allerlei scenario’s gesimuleerd, ook op lange termijn. Zo werd aangetoond dat de radiologische impact steeds onder de normen blijft. En die normen zijn zeer streng. Zelfs in geval van extreme incidenten, zoals een vliegtuig dat neerstort, blijft de opgelopen dosis altijd lager dan bij pakweg een CT-scan.
Er werd ook aan scenario’s gedacht waarbij mensen in de verre toekomst vergeten zouden zijn dat er zich op die plek een berging bevindt. Ook dan zijn er geen gezondheidsrisico’s voor mensen die op de site zouden gaan wonen of de afdekking zouden opengraven.
Op de website van NIRAS vind je hierover meer gedetailleerde info.
