Voor de cAt-berging in Dessel moet een nucleaire vergunning verkregen worden van het FANC (Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle). Sinds NIRAS in januari 2013 de vergunningsaanvraag heeft ingediend, heeft FANC het dossier grondig geanalyseerd en heeft nog een 270-tal bijkomende vragen gesteld over het veiligheidsdossier van de berging. Geert Volckaert en Jeroen Mertens van het FANC gaven vorige week op de Algemene Vergadering van STORA een toelichting over de aanpak van het veiligheidsdossier door de bevoegde diensten bij het FANC.
Het proces voor de vergunningsaanvraag duurt langer dan ingeschat, omdat het een leerproces is voor alle partijen. Het is namelijk een complex en omvangrijk dossier en bovendien is het de eerste keer dat er in België een vergunning wordt aangevraagd voor een dergelijke installatie. Maar dat betekent niet dat de voorgestelde berging niet veilig is. Het beantwoorden van de vragen krijgt bij NIRAS de absolute prioriteit en de vergunningsaanvraag is voor FANC en Bel V ook een prioritair dossier.
De vertegenwoordigers van FANC zijn ervan overtuigd dat de fundamentele bezorgdheden wel opgelost zullen geraken en dat er uiteindelijk een vergunning voor de cAt-berging verleend zal worden. De lange tijdsduur weegt wel op de geloofwaardigheid van het project in de lokale gemeenschap. Ook in de gemeenteraad is deze bekommernis al geuit en zal dit opnieuw ter sprake komen, waarna er een motie hierover opgesteld zal worden.
NIRAS (en FANC en de afvalproducenten) zijn zich bewust van het belang van een ruim draagvlak voor het project en hebben dus begrip voor de bekommernissen naar aanleiding van de vertraging van de vergunningsaanvraag. NIRAS onderzoekt de mogelijkheid van voorfinanciering, om bijvoorbeeld het Lokaal Fonds al gedeeltelijk op te starten.