Eind oktober raakte bekend dat het bedrijf FBFC in Dessel, waar brandstoffen voor kerncentrales worden gemaakt, zal sluiten. In een eerste fase, in 2012, zullen daardoor 120 banen sneuvelen. Een dertigtal werknemers zal nog tot 2015 in dienst kunnen blijven. Deze sluiting is te wijten aan een dalende vraag aan nucleaire brandstof in West-Europa en de algemene crisis in de nucleaire sector na de ramp in Fukushima. De directie en de vakbonden van FBFC Dessel onderhandelen momenteel over een sociaal plan.
STORA ijvert voor het behoud van de nucleaire kennis in de regio. De jarenlange ervaringen en de competenties mogen niet uit onze streek verdwijnen bij de sluiting van een bedrijf. Dit is niet alleen van belang voor de tewerkstelling, maar ook cruciaal voor de veiligheid. Specifieke ervaring kan bijzonder nuttig zijn bij de ontmanteling van het bedrijf, maar kan zeker ook zinvol zijn voor andere nucleaire bedrijven.
Al meer dan 50 jaar in Dessel
FBFC staat voor ‘Franco-Belge pour la Fabrication de Combustibles’, ofwel: de productie van brandstofelementen voor kerncentrales. FBFC in Dessel is een filiaal van de internationale groep AREVA, met hoofdkwartier in Frankrijk en vestigingen in 43 landen wereldwijd. De vestiging in Dessel opende in 1960. De belangrijkste activiteit van FBFC was de productie van brandstofelementen met als basisgrondstof uraniumpoeder. Dit poeder wordt geperst tot tabletten. Die worden dan gestapeld in buizen (‘stiften’) van zelfs vier meter lang. Deze brandstofstiften worden gebundeld tot brandstofelementen die gebruikt worden in kernreactoren.
STORA zal de sluiting van FBFC opvolgen en waken over het garanderen van de veiligheid voor de regio in het verdere proces.