In de nacht van 11 op 12 januari 2012 vond het vierde terugkeertransport plaats van gecompacteerd radioactief afval vanuit Frankrijk naar Belgoprocess in Dessel. Het ging om afval afkomstig van de opwerking in Frankrijk van Belgische gebruikte splijtstof. De twee transportverpakkingen, elk geladen met 24 containers gecompacteerd afval, worden in de komende weken ontladen. Het transport is vlot verlopen. In de loop van 2012 en 2013 zullen nog vijf transporten met gecompacteerd afval vanuit Frankrijk naar België terugkeren.
Daarnaast worden er ook nog transporten voorzien vanuit Dounreay in Schotland, met radioactief afval afkomstig van de opwerking van Belgische splijtstof.
In het verleden zijn er al 14 transporten van verglaasd hoogradioactief afval en 3 van gecompacteerd afval geweest.Het gaat om middelactief of hoogactief langlevend afval. Dit afval kan dus niet geborgen worden in de oppervlakteberging in Dessel, maar zal uiteindelijk onder de grond geborgen moeten worden, waar is nog lang niet beslist. Ondertussen zal het tijdelijk opgeslagen worden in het speciale opslaggebouw 136 op de site van Belgoprocess.
Nog deze week heeft FANC in de werkgroep Nucleaire Thematiek een globale toelichting gegeven over het vervoer van radioactieve stoffen in België. Daarvan leerden we onder meer dat er elk jaar in totaal zo’n 40.000 (!) transporten plaatsvinden, die (gelukkig) niet allemaal evenveel aandacht krijgen in de media. Het grootste deel, zo’n 35.000 transporten per jaar - inclusief transit in (lucht)havens - zijn de transporten met medische isotopen. Dat komt omdat ons land een aantal belangrijke productiecentra van medische isotopen telt en ze van hier uit over heel de wereld verdeeld worden. De terugkeertransporten vormen dus maar een heel klein deel van alle nucleaire transporten in België.